Met handen, voeten en oma in de relax modus

Een nieuw jaar, een nieuwe reis, dit keer naar Chili.

Republiek Chili (Spaans: República de Chile) is een land in Zuid-Amerika, grenzend aan Peru, Bolivia en Argentinië.
Chili wint aan populariteit nu steeds meer reizigers het land ontdekken als veilige backpackbestemming met schitterende natuur en een vriendelijke bevolking.
Chili is een land van extremen; of je nu van woestijnen of stranden houdt, van gletsjers en rivieren of van vulkanen en geisers, het land heeft het allemaal!
Een van de ruigste stukken natuur op aarde is Torres del Paine. Het is gelegen in het Chileense gedeelte van Patagonië. Torres del Paine wordt veel gefotografeerd en beschreven in reismagazines. Je kunt hier dagen rondtrekken tussen de prachtige groene en blauwe gletsjermeren, ruige bossen en steile bergpieken.

Chili is een opmerkelijk langwerpig land: van noord naar zuid 4275 kilometer lang (gelijk aan de afstand van Den Bosch naar de Noordpool, of van Den Bosch tot de Perzische Golf). En op het breedste punt is het maar 350 kilometer. Het is een geografisch geïsoleerd land, veel Chilenen zien hun land als een de-facto eiland. In het westen en zuiden wordt het land begrensd door de Grote Oceaan, aan de noordgrens ligt de Atacama, de droogste woestijn ter wereld, en in het oosten rijst het reusachtige Andesgebergte op.

In de Andes bevindt zich de Aconcagua, met 6.962 meter de hoogste berg van het Amerikaanse continent. Tussen de Andes en het Chileens Kustgebergte liggen de Centrale Valleien van Chili, waarin het grootste deel van de bevolking woont en die het geschiktst zijn voor landbouw. In het zuiden van het land lopen de gebergtes uit in fjorden en eilanden, en zijn er de grote ijsvlaktes, die, op Antarctica na, de grootste zoetwaterreserves ter wereld zijn. Aan de Straat Magellaan en het Beaglekanaal heeft Chili een kleine Atlantische kustlijn.

Het land maakt ook aanspraak op een stuk van Antarctica (ditzelfde stuk wordt ook grotendeels door Argentinië opgeëist). Om deze reden staat de obelisk die het officiële geografische middelpunt van Chili markeert ook in het zuiden, bij de stad Punta Arenas, vlak bij Vuurland.

Chili is relatief duur vergeleken met veel andere Zuid-Amerikaanse landen.
De hoofdstad is Santiago de Chile en heeft een mooie ligging tussen de besneeuwde bergtoppen van de Andes.
Doordat de stad in 1973 is gebombardeerd onder het regime van Pinochet, zijn er veel moderne gebouwen. De rivier doorkruist de grote stad. Je vindt er parken, een levendig straatleven, lekker eten en een boeiende art-scene.
De grootste stad is Puente Alto, met ruim 600.000 inwoners Het totale inwoners aantal schommelt rond de 17 miljoen, 84% van de bevolking is Rooms-katholiek.
Chilenen zijn voor het grootste deel nazaten van immigranten uit diverse Europese landen, waarbij de nakomelingen van Spaanse (voornamelijk Baskische) immigranten overheersen, alsmede ook Duitsers, Zwitsers, Fransen, Engelsen en Kroaten.

Chili bestuurt verder drie eilanden(groepen) in de Grote Oceaan, de Desventuradaseilanden, de Juan mert ileri-archipel en Paaseiland.
Chili ligt in de zogeheten Ring van Vuur, een gebied rond de Grote Oceaan waar veel vulkaanuitbarstingen en aardbevingen voorkomen. Zo werd de kuststrook tussen Valparaíso en Concepción in 1960 getroffen door de zwaarste aardbeving die ooit is geregistreerd (9,5 op de schaal van Richter) Meer dan 1600 mensen kwamen toen om het leven. De beving veroorzaakte een tsunami met tientallen meters hoge vloedgolven.
In de nacht van 27 februari 2010 werd Chili getroffen door een van de tien grootste aardbevingen ooit gemeten op aarde. Deze aardbeving had een sterkte van 8,8 op de schaal van Richter, waarbij er honderden doden vielen en er weer een tsunami ontstond.

Door Chili's enorme lengte kent het land een groot aantal klimaatzones. En kent daardoor een grote verscheidenheid aan vegetaties. Van Noord naar Zuid verandert de vegetatie door afname van temperatuur en toename van regen. Van Oost naar West verandert het omwille van het hoogteverschil. Door zijn geografie heeft Chili een grote variatie aan landschapsvormen. Chili bestaat uit vijf geografische regio's, van noord naar zuid de Norte Grande, Norte Chico, Zona Central, Sur en Extremo Sur. Het economische, politieke en demografische zwaartepunt ligt in de Zona Central.
De twee noordelijke regio's zijn heet en droog en afhankelijk van mijnbouw en veeteelt. De zuidelijke regio's zijn groen, en vruchtbaar, en afhankelijk van de landbouw en bosbouw.

De Chileense economie is internationaal bekend als één van meest solide van Zuid- en Centraal-Amerika. Ondanks het feit dat het in de loop van de geschiedenis verschillende perioden van crisis heeft gekend, is er sinds 2000 een belangrijke en stabiele groei Anno 2007 is Chili een open markt met een economie gebaseerd op de export en de exploitatie van primaire grondstoffen. Het voornaamste exportproduct is koper uit de mijnbouw, die 36% van de wereldmarkt bevoorraadt.

Het parlement zetelt in Valparaíso, ook politiek kent Chili een roemruchte geschiedenis op 11 september 1973 zette generaal Augusto Pinochet de socialistische president Salvador Allende via een militaire staatsgreep af. Salvador Allende kwam daarbij om het leven.
De daarop volgende 17 jaar ging het land gebukt onder een militaire dictatuur. In 1990 keerde de democratie terug. Sinds de overgang wordt het land bestuurd door de Concertación de Partidos por la Democracia, een centrumlinkse coalitie van vier partijen. In januari 2006 kozen de Chilenen hun eerste vrouwelijke president, Michelle Bachelet, van de Socialistische Partij van Chili..